Ramanathapuram: तमिलनाडु में पंबन समुद्र पर बना ऐतिहासिक पंबन रेलवे लिफ्ट ब्रिज शुक्रवार (21 जनवरी, 2026) को नए बने वर्टिकल लिफ्ट ब्रिज के साथ लगभग तीन महीने बाद फिर से खोल दिया गया, जिससे टूरिस्ट जहाज़ और सेलिंग शिप आ-जा सकें। रेलवे अधिकारियों ने बताया कि सौ साल पुराने ब्रिटिश ज़माने के रेलवे लिफ्ट ब्रिज का यह आखिरी उद्घाटन हो सकता है, जिसे अगले हफ़्ते खोलने का काम शुरू होने की संभावना है, जो इंजीनियरिंग के इस चमत्कार का अंत होगा।
पंबन समुद्र पर बने सड़क और रेलवे पुल रामनाथपुरम ज़िले में रामेश्वरम आइलैंड को तमिलनाडु की मुख्य ज़मीन से जोड़ने के लिए एक ज़रूरी लिंक का काम करते हैं। यह हिस्सा एक अहम समुद्री रास्ता है, जहाँ से उत्तरी और दक्षिणी पानी के बीच यात्रा करते समय जहाज़ रेगुलर गुज़रते हैं। पुराने पंबन ब्रिज का इतिहास 24 फरवरी, 1914 को खुला, यह भारत का पहला समुद्री पुल था, और रामेश्वरम के लिए एक ज़रूरी रेलवे लिंक था जो साइक्लोन से बचा रहा और एक सदी से ज़्यादा समय तक तीर्थयात्रियों को जोड़ता रहा, जब तक कि 2022 में गंभीर जंग लगने की वजह से इसे बंद नहीं कर दिया गया, और आखिरी ट्रेन 22 दिसंबर, 2022 को चली। बाद में दिसंबर 2025 में नए वर्टिकल-लिफ्ट रेलवे ब्रिज के खुलने के साथ इसे एक मॉडर्न, मज़बूत स्ट्रक्चर से बदल दिया गया।
रिपोर्ट्स बताती हैं कि पुराने पंबन ब्रिज को गुजरात के एक कॉन्ट्रैक्टर कारोजी कुट्ज़ ने बनाया था, जिसमें 2,000 टन स्टील और 200 मज़दूर थे जिन्होंने इसे बनाने के लिए चार साल से ज़्यादा समय तक कड़ी मेहनत की, साइक्लोन और मुश्किल हालात का सामना किया। पुल बनाने का फ़ैसला नवंबर 1908 में धनुषकोडी में एक मीटिंग के दौरान अंग्रेजों ने लिया था। पुल दिसंबर 1913 में बनकर तैयार हुआ और 25 फरवरी, 1914 को लॉर्ड जॉन सिंक्लेयर ने इसका उद्घाटन किया, जो 1912 से 1919 तक मद्रास के गवर्नर थे।
भारत का पहला कैंटिलीवर पुल, इसके बीच के हिस्से में हाथ से चलने वाला डबल-लीफ़ बेसक्यूल (लिफ्ट स्पैन) था जिससे जहाज़ गुज़र सकते थे, जिससे यह भारत का पहला समुद्री पुल बन गया और अपने समय के लिए एक बड़ी कामयाबी थी। पंबन ब्रिज 2019 की फ़ाइल तस्वीर (इमेज सोर्स DC लाइब्रेरी) इसने 1964 में आए खतरनाक साइक्लोन, जिसने धनुषकोडी को तबाह कर दिया था, और टेक्टोनिक बदलावों सहित कई खराब मौसम का सामना किया, जिससे इसकी मज़बूत बनावट का पता चलता है। 1988 में, इसके साथ एक पैरेलल दो-लेन का सड़क पुल बनाया गया, जो मुख्य ट्रांसपोर्ट लिंक के तौर पर काम करता था। बुधवार को आखिरी ऑपरेशन के दौरान, दो सेलिंग शिप, एक मंगलुरु से कुड्डालोर जा रहा था और दूसरा कुड्डालोर से मंगलुरु जा रहा था, चैनल से गुज़रे। कोच्चि से अंडमान आइलैंड जा रहा एक टूरिस्ट शिप और दक्षिणी समुद्र से उत्तरी इलाके की ओर जा रहा एक इंडियन नेवी शिप भी इस हिस्से से गुज़रे। ऊँचे पुलों के नीचे से गुज़रते जहाजों के इस दुर्लभ नज़ारे को देखने के लिए ज़िले और देश के दूसरे हिस्सों से टूरिस्ट की भारी भीड़ उमड़ी। कई विज़िटर्स ने इस ऐतिहासिक पल की तस्वीरें और वीडियो बनाए। पुराना पंबन पुल 108 साल से ज़्यादा समय तक चला और एक मशहूर स्ट्रक्चर बना रहा। रेलवे अधिकारियों ने कहा कि आज पुराने पंबन रेलवे लिफ्ट ब्रिज का खुलना इसका आखिरी ऑपरेशन हो सकता है। चल रहे इंफ्रास्ट्रक्चर मॉडर्नाइज़ेशन के हिस्से के तौर पर, अगले हफ़्ते पुराने पुल को हटाने का काम शुरू होने की उम्मीद है।
