भारत नई पीढ़ी की असॉल्ट राइफलों के साथ अपनी पैदल सेना को मजबूत कर रहा है — AK-203, प्रतिष्ठित कलाश्निकोव श्रृंखला का एक आधुनिक संस्करण, जिसका उत्पादन अब उत्तर प्रदेश के अमेठी में किया जा रहा है। भारत में ‘शेर’ नाम से जानी जाने वाली यह राइफल भारतीय सेना के शस्त्रागार को आधुनिक बनाने और आयात पर निर्भरता कम करने के एक बड़े प्रयास का हिस्सा है।
आपको बता दें कि AK-203 प्रति मिनट 700 राउंड तक फायर कर सकती है और इसकी प्रभावी रेंज 800 मीटर है। यह भारतीय लघु शस्त्र प्रणाली (INSAS) राइफलों की जगह लेगी, जिनका उपयोग तीस वर्षों से अधिक समय से किया जा रहा है। नई राइफलों का निर्माण इंडो-रशियन राइफल्स प्राइवेट लिमिटेड (IRRPL) द्वारा किया जा रहा है, जो भारत के आयुध निर्माणी बोर्ड और रूस की कलाश्निकोव कंसर्न और रोसोबोरोनएक्सपोर्ट का एक संयुक्त उद्यम है। अमेठी के कोरवा स्थित यह कारखाना इस भारत-रूस सहयोग का केंद्र है।
5,200 करोड़ रुपये के अनुबंध के तहत, आईआरआरपीएल को सशस्त्र बलों को छह लाख से अधिक राइफलों की आपूर्ति करने का काम सौंपा गया है। अब तक लगभग 48,000 इकाइयां वितरित की जा चुकी हैं। आईआरआरपीएल के मुख्य कार्यकारी मेजर जनरल एसके शर्मा के अनुसार, अगले कुछ हफ्तों में 7,000 और राइफलें सौंप दी जाएंगी, और इस साल दिसंबर तक अतिरिक्त 15,000 राइफलों की डिलीवरी होने की उम्मीद है। पूरी डिलीवरी दिसंबर 2030 तक पूरी करने का लक्ष्य है।
AK-203 को AK-47 और AK-56 दोनों की तुलना में एक महत्वपूर्ण अपग्रेड माना जाता है, जो आधुनिक सुविधाओं के साथ मजबूती का संयोजन करता है। यह 7.62×39 मिमी कारतूस का उपयोग करता है, जो INSAS राइफलों द्वारा उपयोग किए जाने वाले 5.56×45 मिमी कारतूस की तुलना में अधिक मारक क्षमता प्रदान करता है। प्रत्येक राइफल अपनी मैगजीन में 30 कारतूस रख सकती है AK-203 का फ्रेम भी छोटा है, बटस्टॉक के बिना 705 मिमी का, जबकि INSAS का फ्रेम 960 मिमी लंबा है, जिससे युद्ध की परिस्थितियों में बेहतर गतिशीलता मिलती है।
चरम स्थितियों में उच्च विश्वसनीयता के लिए डिज़ाइन की गई, AK-203 घने जंगलों से लेकर ऊँचाई वाले क्षेत्रों तक, चुनौतीपूर्ण इलाकों में काम करने वाले भारतीय सैनिकों के लिए उपयुक्त है। इन राइफलों को नियंत्रण रेखा और वास्तविक नियंत्रण रेखा सहित देश के सबसे संवेदनशील क्षेत्रों में तैनात किया जाएगा, जहाँ इनसे उग्रवाद-रोधी और आतंकवाद-रोधी क्षमताओं में वृद्धि होने की उम्मीद है।
